Paralelo 36 Andalucia Espacio de pensamiento y acción política
Nature.40.24/0272011.Editorial
El fantasma de William Jevons ha atormentado a los investigadores en energía en los últimos meses, provocando debates sobre si nuestros mejores esfuerzos para utilizar menos energía, simplemente
nos llevará ha aumentar aún más el consumo. En 1865, Jevons, un economista británico, sugirió que el aumento de la eficiencia de la energía podría provocar el efecto contrario (aumento del consumo) porque permitiría una tasa mayor de explotación de los recursos. Él pensaba sobre el carbón en aquellos momentos. Y, de hecho, así fue cuando se obtuvo mejores tecnologías para convertir la energía de esta roca negra en trabajo útil, se amplió el trabajo y el consumo del carbón.
La ‘paradoja de Jevons’ ha persistido desde entonces. Hoy, la idea de que podría haber algún efecto modesto ‘rebote’ que niega las ganancias en eficiencia energética es bien conocida. Por ejemplo, los conductores de vehículos de bajo consumo de combustible podrían ser inclinados a conducir más a menudo, simplemente porque pueden costearse hacerlo. Se necesita energía para crear e instalar equipos eficientes energéticamente; y el dinero ahorrado en energía se podrá gastar en otros lugares, así que, en definitiva, se acaba contribuyendo a la actividad económica, lo que provoca un aumento en el consumo de energía y en las emisiones de gases de efecto invernadero. (De hecho, una de las razones para el fuerte apoyo a las medidas de eficiencia energética es que ofrecen a las personas más dinero para gastar, no necesariamente para ahorrar). Según otro efecto de rebote, si la normativa básica para los vehículos en los Estados Unidos y Europa frena el consumo de gasolina, debería bajar el precio del petróleo y fomentar su uso en otros países o sectores.
La semana pasada, el Instituto de Estudios Avanzados, con sede en Oakland, California, publicó un análisis fuertemente crítico que argumenta que estos efectos de rebote son tan grandes que podrían anular muchos o todos de los beneficios de las medidas de eficiencia energética (véase http://go.nature.com/m5ky3g). El grupo de estudio exige una inversión masiva en la investigación y desarrollo de la energía de baja emisión de carbono para contrarrestar lo que dice son suposiciones demasiado optimista sobre lo que puede lograrse a través de una mayor eficiencia.
Se trata de cosas controvertidas y también frustrantes. Estas preguntas interesantes, como parte de un debate que da vuelta sobre sí mismo. ¿Fue realmente, como dice la tesis de Jevons , el aumento de la eficiencia sobre el carbón la culpable de la expansión de la expansión y difusión tecnológica ? ¿Las personas realmente ahorran dinero cuando baje sus facturas de energía, o por el contrario esto hace que gastan aún más dinero? ¿Es la propagación de refrigeradores en todo el mundo porque son más e eficientes en el consumo de energía, o porque son dispositivos útiles para mantener los alimentos frescos durante días ? ¿Es el proyecto de ley de energía o el precio de etiqueta preocupaciones de la gente a la hora de la compra de un equipo? ¿No es la difusión tecnológica y el acceso a la energía en todo el mundo una buena cosa?
Es necesario considerar los efectos de rebote, pero no tienen a ser visto como paradójico: representan a la expansión económica. De hecho, algunos investigadores piensan que la eficiencia energética es un fundamental del crecimiento económico, liberando los recursos que se pueden utilizar para otras cosas, entre ellas el despliegue de energía de baja emisión de carbono.
A pesar de sus preocupaciones sobre el efecto de rebote, el Instituto de Estudios Avanzados argumenta que la eficiencia energética, no obstante, debe perseguirse precisamente por exactamente estas razones. Es alentador, la discusión que este informe ha llevado a planes académicos y de expertos de la industria expertos de todas las partes para aprender a caminar a través de estas cuestiones.
El debate indica que debe haber un estudio más profundo de lo que la eficiencia energética podría hacer si se implementa en todo el sistema económico. El mundo no puede resolver todos sus problemas de energía y climáticos con eficiencia energética solo; también se deben desarrollar tecnologías que consuman energía de baja emisión de carbono. Pero parece no haber ningún motivo física o económica fundamental que impida a los países disminuir su consumo de energía global mientras se mantiene el crecimiento y así dejar el fantasma de Jevons descansar.
